Gelandang Diaspora Lucas Raphael Lee digadang-gadang menjadi andalan baru bagi Timnas Indonesia U-16. Hal itu disampaikan oleh pelatih Nova Arianto setelah menyelesaikan perjuangannya di Piala AFF U-16 2024.
Lucas Lee menjadi salah satu pemain yang paling minim kesempatan tampil di Piala AFF U-16 2024. Sebab, sejak fase penyisihan hingga laga terakhir (perebutan tempat ketiga) melawan Vietnam, dia hanya bermain dua kali.
Pada laga itu, Lucas yang dipasang sebagai starter tampak kurang maksimal. Dia pun langsung ditarik keluar pada menit ke-37 dan disubstitusi oleh Evandra Florasta.
Nova menjelaskan, pergantian ini harus dilakukan karena kondisi fisik Lucas masih belum optimal. Sebab, pemain kelahiran Amerika Serikat itu level kebugarannya belum seoptimal rekan setimnya.
“Masalah pergantian Lucas Lee, memang dia pemain bagus. Tapi dari segi fisik, Lucas belum bisa beradaptasi cepat dengan situasi di Timnas Indonesia U-16,” ujar Nova.
Nova memang sebelumnya sudah menjelaskan kondisi sang pemain. Kendati pemain asal klub De Anza Force itu punya kualitas oke, tetapi kondisi kebugaran menjadi kendala terbesarnya di Piala AFF U-16 2024.
Sebelum kejuaraan ini, Lucas memang jadi salah satu pemain yang bergabung paling akhir. Dia baru mengikuti persiapan ketika pemusatan latihan skuad Garuda Muda sudah bergeser ke Kota Solo pada awal Juni lalu.
“Dan itu sudah saya sampaikan dari awal bahwa kualitas Lucas sebetulnya cukup baik, tetapi ada catatan khusus untuk dia, hal ini menyangkut masalah kondisi fisiknya,” kata pelatih berusia 44 tahun itu.
Oleh karena itu, Nova berharap pemain kelahiran 24 Februari 2008 itu bisa bergabung lebih awal ketika Timnas Indonesia U-16 kembali menggelar pemusatan latihan (TC) untuk bersiap menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Sebab, jika dia sudah mengikuti latihan lebih awal, kondisi fisiknya bisa digenjot secara lebih maksimal. Dengan demikian, dia bisa memiliki ketahanan fisik yang selevel dengan para penggawa Garuda Muda.
“Dan saya berharap, nanti saat kami kembali melakukan persiapan, Lucas bisa bergabung dari awal. Sehingga, secara fisik, Lucas sudah bisa sama seperti rekan-rekannya yang lain,” ujar Nova Arianto.
Lucas Raphael Lee memang cukup beruntung karena Nova Arianto menerapkan kebijakan rotasi pemain selama Piala AFF U-16 2024. Dia setidaknya tercatat bermain dua kali sebagai starter melawan Filipina dan Vietnam.
Namun, karena kendala kebugaran, durasi penampilannya tak berlangsung lama. Pada laga melawan Filipina, dia hanya bermain selama 45 menit. Sementara kontra Vietnam lebih cepat, yakni selama 37 menit.
