SURABAYAONLINE.CO-Titan, yang merupakan bulan terbesar kedua di tata surya, adalah benda langit yang unik. Ini adalah satu-satunya bulan yang diketahui di Tata Surya kita yang memiliki atmosfer yang cukup banyak dan kecuali Bumi, satu-satunya benda yang diketahui memiliki sungai dan laut cair di permukaannya.
Sebuah tim ilmuwan internasional mengatakan Titan melayang jauh dari Saturnus 100 kali lebih cepat daripada yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya. Fakta bahwa bulan menjauh dari planet mereka bukanlah sesuatu yang tidak biasa. Sebagai contoh, Bulan kita bergerak sekitar 1,5 inci (3,81 sentimeter) setiap tahun, menurut NASA, tetapi kecepatan migrasi Titan yang membuat para ilmuwan kagum.
Penelitian sebelumnya mengatakan bahwa Titan hanyut dari Saturnus dengan laju hanya 0,04 inci (0,1 sentimeter) per tahun, studi baru, yang diterbitkan pada 8 Juni di jurnal Nature Astronomy, mengatakan Titan bergerak menjauh dengan laju besar 4,3 inci (11 sentimeter) per tahun.
Dalam penelitian mereka, para ilmuwan mengandalkan data yang disediakan oleh Cassini-Huygens, sebuah misi luar angkasa yang diluncurkan pada tahun 1997 untuk mempelajari Saturnus, cincinnya, dan satelit alami. Para ilmuwan mengatakan penelitian mereka menambah potongan penting pada usia Saturnus dan sistemnya.
“Sebagian besar pekerjaan sebelumnya telah meramalkan bahwa bulan seperti Titan atau bulan Jupiter Callisto terbentuk pada jarak orbit yang sama dengan tempat kita melihatnya sekarang,” kata Jim Fuller, asisten profesor astrofisika teoritis di Caltech dan rekan penulis dalam penelitian tersebut. “Ini [hasil penelitian] menyiratkan bahwa sistem bulan Saturnus, dan berpotensi cincinnya, telah membentuk dan berevolusi secara lebih dinamis daripada yang diyakini sebelumnya”.
Ilmuwan NASA berencana untuk mempelajari Titan secara lebih rinci ketika mereka meluncurkan misi Capung pada 2026. Badan itu berencana mengirim rotocraft yang akan mendarat di permukaannya dan mempelajari kawah, yang diyakini para ilmuwan mungkin mengandung bahan untuk kehidupan.
“Itu [Titan] memiliki molekul organik yang kompleks dan energi yang diperlukan untuk kehidupan. Kami akan memiliki kesempatan untuk mengamati proses yang serupa dengan apa yang terjadi di Bumi awal ketika kehidupan terbentuk dan berpotensi kondisi yang dapat menopang kehidupan hari ini”, kata Lori Glaze, direktur Divisi Ilmu Planet NASA pada 2019.
Adapun Saturnus, planet terbesar kedua di tata surya kita, jangan khawatir, ia tidak akan merasa kesepian karena selain Titan ia memiliki 81 bulan.(*)
